對于實驗室噴霧干燥儀的濕空氣，用普通溫度計所測得的溫度稱為干球溫度。所謂“干球溫度”是相對于下面要討論的“濕球溫度”而言的，通常只叫溫度。
 

　　前已述及，只要測得了空氣的干球溫度和絕熱飽和溫度，就可以確定空氣的濕含量，但空氣的絕熱飽和溫度不易測定。實踐和理論分析證明，對于空氣-水系統，可以用濕球溫度來代替絕熱飽和溫度。
 

　　如果將普通溫度計的水銀球包裹上濕紗布，紗布的一端浸入水杯中，以保持紗布始終處于潤濕狀態，這就是濕球溫度計。將這種濕球溫度計放在空氣流中所測得的溫度，就是濕球溫度。與此同時，也在氣流中放一支普通溫度計，以測定空氣的干球溫度。如果測出空氣的干、濕球溫度，空氣的濕含量也就確定了，現討論于下。
 

　　因為濕紗布表面的空氣濕度(即濕紗布溫度下的飽和濕度)比空氣主流中的濕度大，于是表面水分汽化，并穿過表面水的氣膜向空氣主流中擴散。水分汽化時要吸收熱量，使紗布的溫度降低，亦即濕球溫度計的指示下降，從而使氣流與紗布之間產生溫度差，而引起熱量交換。濕紗布從空氣取得熱量供給水分汽化。當達到平衡狀態時，空氣傳遞給紗布的顯熱等于水分汽化所需的潛熱;這時，濕球溫度計的指示維持不變，這一溫度稱為濕球溫度。